상권 부활의 열쇠, 체류 시간을 늘리는 고객 경험 콘텐츠

 

1. 왜 ‘콘텐츠 중심 상권’이 필요한가?

 

최근 몇 년간 우리나라의 주요 상권에서 나타나는 가장 큰 문제 중 하나는 바로 상가 공실률의 급격한 증가입니다. 특히 서울, 경기 등 수도권을 포함한 전국의 주요 도시에서 상가가 비어가는 현상이 두드러지고 있습니다. 이제 전국 어느 도시를 방문하더라도 쉽게 비어 있는 상가를 발견할 수 있을 정도로 공실 현상은 심각한 사회적 문제로 부각되었습니다.

 

실제 올해 초, 전국 상업시설의 공실률은 평균 10% 이상을 기록했고, 특히 세종시를 비롯한 신도시와 지방 중소도시의 경우 공실률이 20~30%를 넘나드는 등 심각한 수준입니다. 수도권이라고 해서 예외는 아닙니다. 한때 가장 트렌디한 상권으로 꼽혔던 서울 가로수길은 현재 상가의 절반 가까이가 비어 있는, 말 그대로 ‘유령 상권’으로 전락한 상태입니다.

반면, 비슷한 위치에 있음에도 불구하고 활발하게 유동인구를 끌어들이며 성공적으로 운영되고 있는 상권들도 존재합니다. 대표적으로 서울 성수동, 익선동, 홍대 등의 상권이 그러한 예입니다. 이 지역들은 단순히 좋은 입지나 저렴한 임대료 때문이 아니라, 방문객들에게 흥미로운 경험과 특별한 문화를 제공하는 콘텐츠 중심의 전략적 접근을 통해 성공적으로 상권을 활성화했습니다.

 

왜 비슷한 입지와 조건에서도 어떤 상권은 성공하고 어떤 상권은 쇠퇴하게 될까요? 바로 ‘소비자들이 원하는 경험’을 제대로 제공하는가 하는 점에서 차이가 발생합니다. 특히 최근 소비의 주력층으로 떠오른 MZ세대 소비자들은 더 이상 단순한 쇼핑이나 음식점을 방문하는 것을 넘어서서, 그곳에서만 느낄 수 있는 독특한 분위기나 색다른 체험을 원합니다.

 

과거처럼 높은 임대료를 감수하면서까지 유명 브랜드나 대형 프랜차이즈에 의존하는 전략은 더 이상 통하지 않습니다. 이제 소비자는 단순히 물건이나 서비스를 구매하는 것이 아니라, 그 공간에서 자신만의 의미 있는 경험과 시간을 소비하려고 합니다. 즉, 상가의 콘텐츠 경쟁력이 곧 소비자 유입의 핵심 요소가 된 것입니다.

 

이런 상황에서 ‘콘텐츠 중심 상권’이라는 개념이 중요한 이유는 분명합니다. 상가 공실 문제를 해결하기 위해서는 단순히 임대료를 내리거나 마케팅을 강화하는 수준을 넘어, 상권 자체를 매력적인 문화적 체험의 장소로 변화시켜야 하기 때문입니다.

 

이 글에서는 상가 공실률 문제를 해결하기 위한 콘텐츠 중심 상권 전략이 무엇이며, 이를 실제 현장에 적용하기 위해 어떤 방법들이 있는지를 심층적으로 살펴보고자 합니다. 성공한 콘텐츠 중심 상권의 사례와 전략적 실행 방법을 통해, 공실 문제를 겪고 있는 다양한 지역 상권에서 현실적으로 활용할 수 있는 해법을 제시하고자 합니다.

이제 다음 내용을 통해 보다 구체적이고 실질적인 콘텐츠 중심 상권 활성화 전략을 함께 살펴보겠습니다.

 

 

2. 심화되는 상권 양극화, 왜 콘텐츠가 중요한가?

상권의 양극화 현상은 최근 더욱 심각해지고 있습니다. 같은 서울 내에서도 ‘압구정 로데오거리’는 낮은 공실률로 인기를 끌고 있지만, 바로 옆의 논현역 일대는 높은 공실률로 침체된 모습입니다. 이 같은 현상은 서울뿐 아니라 전국 곳곳에서 발생하고 있습니다.

 

그 원인은 명확합니다. 소비자의 발길을 붙잡는 데 성공한 상권은 ‘콘텐츠’를 중심으로 한 차별화된 경험을 제공하기 때문입니다. 예를 들어, 서울 익선동 한옥마을과 성수동 카페거리, 홍대 주변 상권은 콘텐츠와 문화를 결합해 특별한 소비 경험을 제공하면서 성공적으로 자리 잡았습니다.

 

하지만 여전히 많은 상권은 높은 임대료와 무분별한 입점 전략만을 고수하면서 소비자의 변화된 취향을 따라잡지 못하고 있습니다. 특히 신도시나 계획 도시의 경우, 상업시설 공급이 과도해 공실률이 급증하고 있습니다. 세종시의 경우 상가 공실률이 전국 최고 수준을 기록할 정도입니다.

 

결국, 콘텐츠가 없는 상가는 소비자에게 매력적이지 않으며, 더 이상 상권을 활성화하는 데 효과적이지 못합니다. 이제 콘텐츠는 선택이 아니라 필수가 되었습니다.

 

 

3. 공실률을 낮추는 콘텐츠 전략: 실무 활용법

(1) 지역 커뮤니티 프로그램 활성화하기

최근 성공적인 상권들은 지역 주민과 방문객을 대상으로 한 커뮤니티 프로그램을 운영합니다. 문화 강좌, 공방 체험, 원데이 클래스와 같은 참여형 프로그램은 방문객의 체류 시간을 늘리고 재방문율을 높입니다. 예를 들어, 성수동과 연남동의 작은 카페와 상점들은 주민과 방문객 대상의 워크숍이나 강의를 열어 상권 전체가 활기를 띄게 만들었습니다.

(2) 팝업스토어와 앵커 테넌트 적극 활용하기

상가 공실률을 낮추기 위해 팝업스토어나 숍인숍 방식을 적극적으로 활용할 필요가 있습니다. 대규모 공실 문제를 겪었던 LH희망상가 사례에서는, 단기 팝업스토어를 운영해 소비자 반응을 점검하고, 성공적인 테넌트를 정식 입점시키는 방식을 통해 공실률을 효과적으로 낮췄습니다.

(3) 콘텐츠 클러스터 구축 전략

특정 테마를 중심으로 한 콘텐츠 클러스터 조성도 효과적입니다. 익선동이 한옥을 중심으로, 성수동이 공장과 창작 문화를 중심으로 성공한 것처럼, 지역 고유의 자산을 활용해 콘텐츠를 개발하면 소비자의 관심을 끌고 지역 브랜드를 형성할 수 있습니다.

 

 

4. 이해관계자별 콘텐츠 실행 전략

(1) 상가 운영주체 전략 (건물주 및 운영사)

상권 운영주체는 콘텐츠 중심 상권 조성을 위해 주민과 상인이 참여하는 상권운영협의체를 구성할 필요가 있습니다. 정기적으로 모임을 갖고, 주민과 상인들이 직접 콘텐츠 아이디어를 내고 결정하는 과정에서 자발적이고 지속적인 참여가 가능합니다.

또한 지역의 특성을 살린 인테리어와 시각적인 브랜딩을 통해 소비자의 발길을 끌어들일 수 있습니다. 단순한 상업 공간이 아니라 독특한 매력을 가진 공간으로 브랜딩하는 것이 핵심입니다.

(2) 개별 상인의 참여 전략

개별 상인들은 상권 내의 다른 가게들과 협력하는 하이퍼로컬 마케팅 전략을 펼칠 수 있습니다. 이웃 점포와 공동 프로모션을 기획하거나 SNS 콘텐츠를 공유하는 방식으로 상권 전체의 인지도를 높일 수 있습니다. 또한 지역의 청년 예술가와 협업하여 상점 내 체험형 프로그램을 제공하는 것도 효과적입니다.

(3) 지자체 및 공공기관의 지원 역할

공공기관은 상권 활성화를 위해 용도 변경 규제를 완화하거나, 소규모 상점에 대한 창업 지원을 확대할 필요가 있습니다. 또한 민관협력형 펀드를 통해 콘텐츠 중심의 상권을 재정적으로 지원할 수도 있습니다. 실제로 일부 지자체는 상가 활성화를 위한 펀드를 조성하여, 지역의 콘텐츠 중심 상점들이 보다 쉽게 자리를 잡을 수 있도록 지원하고 있습니다.

 

 

5. 콘텐츠 운영 성과 측정 방법(KPI)과 비용 비교

상권 콘텐츠 전략이 효과적인지 측정하는 것도 중요합니다. 아래의 KPI 지표를 활용하면 보다 객관적으로 콘텐츠 전략의 성과를 평가할 수 있습니다.

KPI 항목측정 기준목표 기준

방문객 증가율	월간 방문객 수 증가 비율	10~20% 증가
평균 체류 시간	고객 평균 체류 시간	1시간 이상
재방문율	고객 재방문 비율	최소 30% 이상
팝업→정규 입점 전환율	테스트 팝업 후 정규 입점 비율	20% 이상

 

전략 유형별 비용 비교 예시

전략 유형초기 투자 비용운영 비용ROI(투자수익률) 기간

팝업스토어 활성화 전략	중간	낮음	6개월~1년 내
커뮤니티 프로그램 운영	낮음	중간	6개월~1년 내
콘텐츠 클러스터 조성	높음	중간~높음	1년~2년 내

 

 

6. 성공 및 실패 사례로 보는 콘텐츠 전략

가로수길 사례 (실패 사례)

한때 국내를 대표했던 가로수길은 콘텐츠 개발 없이 단순히 유명 브랜드에 의존하다가 최근 공실률이 40%가 넘는 ‘유령 상권’으로 전락했습니다. 콘텐츠 없는 상권의 한계를 극명하게 보여준 사례입니다.

세종시 사례 (실패 사례)

세종시의 상가 공실률이 전국에서 가장 높은 이유는 지나친 공급 과잉과 함께 주민이 참여할 만한 콘텐츠 부재 때문입니다. 단순 주거 밀집만으로는 소비자를 끌어당기지 못한 대표적 사례입니다.

익선동 사례 (성공 사례)

익선동은 오래된 한옥을 현대적인 콘텐츠와 결합해, 독특한 경험을 원하는 젊은 소비자층을 끌어들이는 데 성공했습니다. 익선동의 사례는 상권 활성화를 위해 반드시 규모가 크거나 자본이 풍부할 필요는 없다는 점을 보여줍니다. 콘텐츠의 힘으로 지역을 명소로 만들 수 있음을 증명한 모범 사례입니다.